مطالعات منطقه اي از كهن ترين دانش هايي است كه از
ابتداي تاريخ تاكنون با بشر بوده و كمتر برهه اي از زمان را مي توان سراغ
گرفت كه مطالعه درباره ويژگي هاي منطقه و مردمي خاص وجود نداشته باشد. به
عنوان نمونه، در كتاب هاي مقدس كه از قديمي ترين اسناد موجود تاريخ بشر
قلمداد مي گردند، داستان ها و روايت هاي مختلفي از ملت ها و نحله هاي مختلفبا توجه به محدودۀ جغرافيايي خاص و ويژگي هاي رفتاري آنها وجود دارد؛ اما
بايد گفت كه مطالعات منطقه اي به عنوان يك رشته مستقل دانشگاهي كه در پي
شناخت و بررسي اختصاصي يك منطقه از مناطق دنيا و متمركز نمودن مطالعات در
آن است، ريشه در تحولات مربوط به جنگ جهاني دوم دارد. تبديل آمريكا به يك
ابر قدرت نيز لزوم شناخت مناطق مختلف دنيا را براي حفظ و توسعه قدرت، مطرح
ساخت و در چنين فضايي بود كه رشته روابط بين الملل قدرت گرفت و پس از آن،
مطالعات منطقه اي به عنوان رشته اي كم و بيش مستقل مطرح شد. غالب مراكز
تحقيقاتي و مطالعاتي منطقه اي نظير مركز مطالعات خاورميانه دانشگاه
هاروارد، مركز مطالعات خاور نزديك دانشگاه پرينستون و مركز مطالعات
خاورميانه دانشگاه كاليفرنيا محصول اين دوران اند. البته، گسترش مطالعات
منطقه اي در پي جنگ جهاني دوم، منحصر به دانشگاههاي آمريكا نيست؛ از اواخردهه 1950 به بعد، رشته مطالعات منطقه اي در دانشگاههاي كشورهاي ديگر نيز
رونق مي گيرد. ادامه مطلب